脂肪細胞と肥満

肥満とは、ただ単に標準体重より重いというのではなく、体の脂肪細胞が過剰になっている状態です。肥満について理解するためには、体内に600億あるという脂肪細胞と脂肪の関係について知る必要があります。 人間の体には、60兆個の細胞がありますが、その細胞のうち1%が脂肪細胞になります。体脂肪の分解や合成、蓄積などは体内の脂肪細胞で行われています。脂肪に関する色々なことが脂肪細胞で起きているのです。脂肪細胞による脂肪の蓄積量が増大すると肥満の原因になります。１つ１つの脂肪細胞の大きさはそれほど大きくはありませんが、細胞の数が多いため、１個の脂肪細胞が１マイクログラムの脂肪を溜めると全身で60�sもの脂肪を溜め込みます。 たとえ、体重があっても筋肉質であったり、水分が多くてむくんでいる状態では肥満ではありません。

内臓脂肪型と皮下脂肪型

男性は30歳前後から腹部に脂肪がつきやすく、お腹の周りなどに脂肪が蓄積されたタイプを内臓脂肪型肥満(りんご型肥満)と呼ばれています。 腰などの下半身に脂肪が蓄積されたタイプが皮下脂肪型肥満（洋梨型肥満）です。生活習慣病と関係が深いのがりんご型肥満で、高血圧や脳卒中、糖尿病、虚血性心疾患などの原因となります。

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褐色脂肪細胞と白色脂肪細胞

脂肪細胞は２つに大別されます。褐色脂肪細胞と白色脂肪細胞です。脂肪細胞のうち、白色細胞は太ももや腕、尻などを中心に増えていくもののようです。首の周り、わきの下、肩甲骨の周り、心臓、肝臓の周りにつくのが褐色細胞です。 私たちが普段、脂肪細胞と言っているのは白色脂肪細胞のことで、白色脂肪細胞は白色をした脂肪細胞で中性脂肪を溜め込みます。 褐色脂肪細胞は溜め込んだ脂肪を燃焼してエネルギーに変換する働きをしています。褐色脂肪細胞が活発に働いていると太りにくく、働きが低下していると肥満しやすくなるようです。

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褐色細胞の活性化

細胞を活性化すれば、体温も基礎代謝も上げられるのです。脂肪を効率的に燃やすには、褐色細胞の活性化が重要です。 褐色脂肪細胞は首と肩甲骨付近に密集しており、そこのところで熱を生み出し、全身に温かい血液を送ることで体温を上昇させています。 加齢によって基礎代謝が下がるのは褐色脂肪の数が年と共に少なくなることによって、脂肪が燃えにくい体になってしまうためです。脂肪がエネルギーとして代謝されやすいという人は褐色細胞が活性化しており、脂肪がつきにくい人です。体内の褐色細胞が十分に活性化されていないという人はカロリーが消費されずに脂肪になってしまいます。 褐色細胞に直接刺激を与えることがポイントです。褐色脂肪が密集している首や肩甲骨の周りなどにシャワーなどで刺激を与える方法があります。一時的に皮膚に冷たい刺激を与えるという寒冷刺激は、褐色脂肪の活性化に一役買います。

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